計算方式為【出版某年該期刊被引用次數總和】除以【某年該期刊出版文獻之總篇數】。
由於立即引用率計算的是每篇文章的平均,大型期刊對小型期刊所擁有的優勢可以因此而被弱化。但由於計算以一年為單位,所以在同一年當中一、二季度出版的文獻可能會比三、四季度出版的文獻被引用的次數多,或在一年的後半才出版的期刊的立即引用率則較低;然而,出版較頻繁的期刊會有較多的優勢,出版頻率較低的期刊立即引用率自然也較低。
對於比較著重在最新穎文章又影響差不多的期刊,立即引用率可提供很有幫助的觀點。若是要做不同性質期刊的新穎和尖端程度的比較時,例如A期刊發表研究領域較窄的文章和B期刊出版跨學科文章和C期刊只發表長篇精選文章,建議還是要綜合多項指標來分析,尤其是參考同為JCR之下的被引用半衰期指標。