瞭解審閱機制

快速審查造福研究人員?

對於在科學研究領域中的專職研究人員來說,發表研究論文於同儕審查期刊算是最直接有效的成果展示方式,在許多情況下會直接影響畢業、升等和資金來源,在截止日期和畢業時間等壓力之下,同儕審查期刊的審查週期時長和拖延情況常常讓研究人員困擾不已,更甚者甚至延遲了科學研究被共享的時效性,也因此部分期刊在投稿方式當中增加了快速審查(Fast-Track,簡稱FT)的審查方式供研究人員選擇。 快速審查定義 快速審查最籠統的定義方式就是將文章投稿後必經的審查流程歷時縮短。然而並非所有期刊都提供此選項,即便是提供快速審查的期刊也有各自的處理方式,部分期刊稱快速審查為在同一時間內被多人審查以縮短審查時間,另外也有期刊提供快速發表,但總體而言,快速審查約莫能將投稿至出版的時間減半。 快速審查文章篩選方式 或許研究人員會有疑問,若是快速審查對研究人員和科學研究都有促進作用,為何沒有被更多期刊採納?簡單的說,期刊若是無償提供快速審查選擇,最根本的問題將會是篩選文章進入快速審查的標準,有部分期刊清楚指出受理要求:除非文章具有特殊科學研究時效性和重要發現,以趕截止日期為由將不予受理;有的期刊在說明中模糊其詞,交由編輯酌情處理,不得不指出,無償提供快速審查在一定程度上將加重期刊的經營成本和負擔,在開放取閱期刊中,費用將會由所有作者平攤支付。 審查標準和文章品質 另外還有一些期刊提供付費快速審查,這類的期刊更大程度的激起了學術界對於審查標準的討論。審查人員和編輯在審查時是否被告知作者付費加速審查過程,是否有偏頗之嫌?若是超過了付費加速審查的預計時間還未得出審查結果,期刊將如何處理?雖說目前沒有明確的數據證明快速審查將會降低文章品質並且影響拒稿率(Rejection Rate),但由於各個期刊之間沒有統一的作法和透明化的政策處理方式,除去少數一兩家期刊提供了數據支持快速審查的公正性之外,其餘期刊的快速審查依舊遭人疑竇。 雖說綜上所述,快速審查在同儕審查期刊經營模式中扮演的角色全權由期刊各自把關,公正性和透明度參差不齊,未來發展仍然有待觀察,但對於研究人員而言,這還是一個值得列入考量的選擇,在投稿時進一步了解期刊的政策,若是文章符合條件能將審查時間減半,應該是所有研究人員都樂見其成的結果吧!

同儕審查後出版的百餘篇虛假論文

延續「論文生成程序,是福是禍?」,或許單看SCIgen論文生成程序和其虛假論文被發表的情況,會有人稱之為資訊工程學領域獨有的現象,不能代表學術論文出版的普遍現況,那麼哈佛學者於2013年進行的調查或許會改變你的想法。 這位哈佛生物學家,用假名、不存在的醫學研究所和一篇他認為「擁有高中以上化學知識的人都能看出實驗嚴重錯誤」的假文章投稿至304個開放取閱期刊,結果有157個期刊接受了論文;有答覆的期刊中有60%完全沒有經過「論文投稿同儕審查的過程」,對於拒絕的情況,編輯直接沒有經過同儕審查就發現錯誤可以算是好事,反之接受的情況,代表論文完全沒有通過任何形式的審查就直接被接受了;更者,在106家有將此論文進行審查的期刊,在審查後有70%接受了此文,總結審稿人的評語相較於科學實驗上的問題,更重視文章的布局和用字遣詞。 事實上,近年來不僅僅一兩個關於錯誤論文被出版的研究,學者們從各個角度試圖尋找制度的疏漏,不論是程序生成的虛假文章或是重大錯誤的論文,到底怎麼進行到出版這一步的?又是什麼原因造成的這樣的現象? 同儕審查的技術性問題 同儕審查作為目前學術期刊普遍使用的論文評選方式,不可否認的具有許多優勢,不僅節省了期刊由寥寥數位編輯審閱大量論文的時間、提供同儕切磋的機會,更減少了不同領域之間因學科差異引起的審查困難,然而,沒有體制什麼是完美的,同儕審查也不例外。 由期刊編輯發出邀請予相關領域論文作者擔任審查者,過程中是否確保了審查者了解審查的標準?還是僅僅在邀請郵件中附帶一個關於審查的網頁鏈接就算是盡了告知義務了?究竟同儕審查的角色是寫作上的編輯,還是更該作為科學研究結果的把關者?若是程序生成的虛假論文都能被出版,更何況是架構合理但內容有失誤的真實論文。 開放取閱期刊,走味了嗎? 另一個被學術界爭論不休的議題則是開放取閱期刊,其優點是以免費開放取閱促進科學傳播、增加讀者群和加速第一手科學研究結果的交流,但不可忽略出版依舊有開銷,此類期刊的費用由作者支付本來是一個合理的情況,卻造成了部分期刊和會議或為求營利,只求作者投稿數量不求品質,甚至不審稿即出版的情況,這也為虛假文章提供了生存的空間。 畢業、求職、升等的評鑑標準 最終不得不提及的是發表論文的背後含意。受制度影響,學術論文發表的數量和期刊影響力成為了畢業、求職和升等的評鑑標準,無視論文品質只求量產,此現象在西方被稱之為:出版或滅亡(Publish or Parish)。 許多情況下,審查者(不論是教授、學生、研究員)自身有多產論文的壓力,多次拒絕審查不在話下,即便同意審查了也不表示就會花時間認真審查;撰寫論文的作者,在引用學術論文時為求速度,又有多少人能真正去查證引用內容的正確程度,即使遇到錯誤也未必能發現;更者,在畢業或升等的壓力下,為求出版,將明知有錯誤或是品質不佳的論文投稿至審查不嚴格的期刊,更助長了部分開放取閱期刊以營利為出發點的風氣。   很不幸的,即便是科學論文出版也不能倖免於詐騙和人為失誤,總會有利用制度疏失而受惠的人,更不能避免擁有良好出發點的制度被誤用的情況。同儕審查制度是…

科學性期刊論文退稿

研究人員常會因為投稿期刊被退稿而感到沮喪,就好像所有的努力都付之東流。投稿期刊被退稿或拒絕的理由其實很多,對作者而言,最重要的是要瞭解一些基本因素,增加文章被接受的可能性。我們整理出一些與「期刊需求」及「研究本身」相關的因素,並以相關資料來佐證。 研究人員的煩惱(研究能不能發表?) 牽涉到與同領域中其他研究團隊間的競爭。 對個人學術事業有所加分(即需要獲得終身職)。 確保能持續取得或額外得到將來的研究經費。 避免論文被退稿的基本要素 良好的研究試驗。 適當並專業地呈現試驗結果。 令人擔心的統計數字 Belcher (2006) 指出,估計有三分之一被退稿的作者,不但放棄了文稿,甚至把整個以此為基礎的研究都放棄。 困境中的一線希望 Shepherd (1995)…

與同儕審查者的意見相左時該怎麼辦?

在「論文投稿同儕審查過程 」這篇文章中,說到大多數論文期刊採用同儕審查的方式,由該領域專家匿名審查投稿文章是否應被接受。除此之外,該文也舉例說明大部份生物醫學論文期刊的同儕審查過程,以及為什麼有時整個過程會如此漫長。 基於大部分審查結果是「修改後再審」,很少「修改後直接刊登」/「直接刊登」,因此作者必須在收到審查結果後,根據審查者的建議和疑問,進行必要的修改或解釋,然後再送回給審查者,直到審查結果滿意,最後才會經由主編安排刊登。 由此不難看出,同儕審查步驟嚴謹而繁瑣,可能歷時頗長,不過無論您是多麼心急,都必須花時間仔細回覆審查者的意見(或建議)。值得注意的是,不需要百分之百贊同審查者的看法,有時兩位審查者說不定對相同的部分提出完全相反的意見,那到底該聽誰的呢?事實上,作者才是真正要對未來發表的期刊論文內容負責的人,因此,遇到無法同意審查者意見的情況,並不是要勉強自己去接受,而是以感謝審查者意見的態度,好好說明自己的論點,以及無法同意的原因,首先充分強化自己的觀點,反而會讓審查者印象深刻,積極爭取到發表的機會。 切記,唯有真正用心推敲過論文投稿文章的審查者,才能給出中肯的意見,無論是正面或負面評價,也不管我們是不是完全贊同審查者的看法,但總要抱著感謝審查者付出的心態,從同儕審查寶貴的回饋中學習! 參考資料: McKenzie, F. 2009. The art of responding to peer…

如何回應審閱者的意見?

期刊投稿文章經過同儕審查後,通常會收到審閱者所提出的意見、此時作者必須盡速針對這些部分一一回覆,無論您贊同或不贊同審閱者的看法、都要「言之有物」、書面回應該修正的地方,或是解釋某些部分爲什麼您想法不同。 我們將審閱者的意見歸納成「小範圍修訂」、「大範圍修訂」及「退稿」三種情形,分別提出下列建議,請作者參考: 小範圍修訂 (Minor revisions) 按照審閱者提出的建議進行修改 依先後順序逐項列出,再對照作出回應 審閱者或許對原文有所誤解,先簡單判斷資料的正確性,再提出反駁的根據 大範圍修訂 (Major revisions) 詳細檢查並仔細評估審閱者的建議 如果同意審閱者的看法,就依照審閱者的意見修改 如果不同意,必須提供充足、額外的證據來支持反駁的論點 退稿…

論文投稿同儕審查 (Peer Review) 過程

大多數論文期刊採用同儕審查的方式,由該領域專家匿名審查投稿文章是否應被接受。此一過程不但曠日費時,而且消耗相當的人力。不過,同儕審查肩負了爲期刊品質把關的重責大任,因此仍是普遍受到大家認同的評選方式。 相信對不少作者而言,同儕審查是漫長而神秘的過程。其實,舉例來說,大部份生物醫學論文期刊的同儕審查過程,基本上大同小異: 作者的稿件平均被送到二位審查者手中 → 審查者給予接受、修改或退稿的建議 → 送回編輯手中。 有時因為審查者個別差異,二位審查者出現不同的審查結果,此時編輯群則必須再找第三位審查者。另外,主編有權決定是否刊登,但也有些期刊是經由編輯群或編輯會議作出決定。 大部分審查結果是「修改後再審」,很少「修改後直接刊登」,或是「直接刊登」,作者必須在收到審查結果後,根據審查者的建議和疑問,進行必要的修改,然後再送回給審查者,最後經由主編安排才會刊登。 同儕審查雖然立意良好,但在一些無可避免的主客觀條件下,常有為人所詬病的缺點: 1.  偏見:難以做到完全匿名,審查者很可能從文章內容猜出作者,聯想到作者過去的表現而影響判斷。除此之外,審查者與作者也可能主張「派系」不同,無法公平、公正看待該作品。 2.  增加時間消耗:同儕審查本來就是漫長的過程,如果首輪二位審查者意見不同,還需要加入第三位審查者意見,那審查時間必定會延長。 3.  資源有限:現在研究領域越分越精細,部分新興的研究項目 是否有足夠適當且能避嫌的審查者來審查投稿作品,確實存有疑問。…

同儕審查被拒後該怎麼辦?

有經驗的學術論文作者都會鼓勵後進不要害怕被退稿,人人都有被退稿的經驗,只要檢討改進缺點,再接再厲,好的研究總有被發表的一天。 之前探討過投稿期刊被退稿的可能原因(請參閱「科學性期刊論文退稿」),現在進一步探討,在同儕審查時,審閱者優先列入考量的一些因素,主要包括品質、原創性及表達方式。請記住,同儕審查的審閱者都是學者,並不是敵人!因此審閱者常會加入專業上的考量,強調下列幾個部分: 研究或應用是否為原創,確定沒有抄襲的疑慮。 研究所得的結果或結論,能夠增進該領域的知識或瞭解。 文章的品質、內容與型態符合投稿期刊的領域與規定。 研究論文包含具體的理論及/或實驗根據。 另外,在以下各方面沒有明顯的瑕疵: 觀念上的偏見。 實驗方法。 分析技術。 歸納出的結論。 文章提供新技術或實驗結果詳細的內容,並具有邏輯性與再現性。 整篇研究敘述清楚、簡明,沒有互相矛盾的地方。 數據分析與後續的說明充滿說服力,也就是能夠佐證所提出的假設,沒有含糊不清的地方。 所有論點都有大量的證據,讀者不會有意、無意被誤導,沒有發現捏造或選擇性節錄的數據。…